海参在我国北方的黄渤海地区生活的范围较广,适合它们生长的海区水质要清、潮流要通畅、流速要缓、风浪要小的内湾。盐度要适宜且无大量淡水流人,水深为3~20米,一般在10~15米左右。此外,水质要肥沃,即浮游生物较多的海区更适于海参的快速生长。
适于海参生长的底质多为具有岩礁、石块的沙泥底。这样的底质可提供良好的海参栖息地及避难所,便于它们在夏眠时和遇到恶劣天气时,用管足牢牢地吸附在岩礁缝隙或石块背面。此外,岩礁和石块也有利于一些大型藻类的繁殖与生长。天气晴好时,海参则可爬到沙泥质的海底寻觅食物。一般纯沙的底质易移动或起岗,饵料贫瘠,不适于海参生长;含泥量高于30%的泥底,也很少有海参,均不适合它的生长。