随着生活水平的提高，现在不少人将海参作为补品，市场上海参价格更是差异很大，从2000多元到上万元一斤。据海参业内人士透露，目前市场上掺假的海参太多了，大多数海参都靠加工增重，一般情况下，加工一斤干海参需30斤湿海参，而通过加工，竟然能产出两斤干海参甚至更多。比如加糖和加盐。往海参里掺盐是最常见的造假手法，加盐是符合行业规定的，海参要晒干要保存必须加盐，这原本是保存海参的必须手段，却演变成了一种赚钱工具。
造假者先把鲜海参拿出来烘干，再烧出一锅温度在150℃以上、含盐量饱和的沸腾盐水，将海参放在盐水里浸泡3天到4天，等盐分都被海参吸收了后再捞出来烘干。干了后再把海参放进盐水里浸泡，如此反复四五次，原本一斤的海参经过加工就能变成两斤海参。糖海参也是一样，只不过糖海参还要夸张，糖比盐还要吃重量，这样反复几次后糖海参的重量还要重，所以糖海参的价格才这么便宜。
除了掺假增重，还有人把国外一些营养价值比较差的海参品种染成黑褐色，冒充刺参售卖。
“北参南养”也是一种常见骗人方式，养殖户把渤海一带的品种在北方育苗，再运到南方生长，借此缩短生长周期，提高产量，但它们的营养价值差了许多。
由于大多消费者对海参缺乏了解，购买时几乎都以价格为依据。这是不完全准确的，区别茄参和刺参最简单的方法就是看参体有没有刺，如果没有刺，光泽较一般海参更亮，应该是茄参。优质海参一般呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，肉刺基本完整。另外，要看海参的新鲜度，好海参，闻一闻，有一股很浓厚的海鲜味。再就是看横截面，看其内壁厚不厚。厚的海参胶原蛋白丰富，营养价值高。
干海参可以用三招来识别海参是否优质：
首先观察，按规定工艺加工的干海参，其色泽为黑灰色或灰色，体形基本上是完整并均匀的，有大有小但基本一致，相差不会很大。海参表面结实有光泽，刺尖挺直有规律，背面切口小但清晰整齐，能看到腹部下的参脚密集。海参表面没有盐霜。表面的亮度不过分，如果是这样那么这种还是不错的。
第二是触摸。干海参比较坚硬用两手掰开腹部时不易掰开的说明海参比较结实，分量一定不能太重，海参去掉了内脏后烘干海参并不重。而劣质的干海比较容易被掰开，并有盐结晶或是海参表面上的杂质有脱落，手拿起来有沉重感。
其三是剖开。横向切开干海参，体内干净并且没有盐结晶，没有内脏和泥沙等杂质，肉壁很厚，颜色为深棕色的是不错的海参。如果体内有明显的盐结晶或杂质，海参表层薄并且厚度不均匀的，甚至容易破损的就不是好海参了。
