由安瑟尔·肯斯（Ancel Keys）教授主持的著名的七国研究发现：居住在希腊克里特岛上的土著居民克里特（Crete）人，其寿命比其他国家长10～15年。奇怪的是，尽管在克里特人饮食中脂肪高达40％左右，但他们患心脏病、癌症和糖尿病的比例却很小。其心脏病发病率非常低，甚至比以素食为主的日本还低，而同处欧洲的芬兰，心脏病发病率却比克里特人高30倍。同时，当地人消化系统疾病、肥胖症、白内障、老年痴呆症、风湿与类风湿性关节炎的发病率也极低。
现在，已经有大量的医学研究清楚地说明：长期的地中海式饮食可以预防当今人类的两个最大杀手——心脏病和癌症。
最近在法国里昂市对600位有心脏病史的法国人进行了一项研究，其中300名受试者使用地中海式饮食，另外300名受试者使用标准的低脂饮食（每天摄入的脂肪所具有的能量占总能量的20%～25%）。结果显示：在两年多的时间里，300名地中海式饮食者的心脏病发病率和其他疾病导致的死亡率比300名标准的低脂饮食者低75%。
