根据“蛟龙”号2014年试验性应用航次初步方案，搭载“蛟龙”号的“向阳红09”船计划于2014年4月或5月出发开始执行2014年航次西北太平洋航段任务，2014年11月或12月开始执行西南印度洋航段任务。
2012年6月，“蛟龙”号在马里亚纳海沟下潜至7062米，标志着我国具备了载人到达全球99.8％以上的海底进行作业的能力。2013年6月至9月，“蛟龙”号在首次试验性应用航次中成功下潜21次，分别在我国南海、东北太平洋和西北太平洋采集生物71种390只、结核161枚、结壳8块、岩石32块和沉积物180公斤等样品，取得丰硕成果。
大海中究竟有什么？
这样的疑问从“北冥有鱼”的时代绵延至今。6月开始，蛟龙号深潜器开始应用性下潜。在深达千米的南海海底，一个陌生的世界向公众打开了一条门缝……
蛟龙号在南海多次下潜集中在两大区域：冷泉区与海山区，深度都超过千米。在这里我们没有看到《鬼吹灯》中的吞舟之鱼，但是海底的神奇远远超出我们的想象。
什么是冷泉
陆地上温泉喷热水
海底冷泉喷石油、甲烷
大陆边缘海底来自沉积界面之下，
以甲烷为主要成分的流体进入上覆水体的流体活动
为什么花钱研究冷泉：未来你的汽车可能就靠它了
蛟龙号每次下潜成本为100万人民币左右，投入这样的巨资研究冷泉有什么意义？
事实上，冷泉研究对未来的能源、气候变化、深海生物研究都有重要意义。
潜在能源
冷泉区蕴藏的天然气水合物是
一种洁净、潜力巨大的新能源
高度压缩的天然气水合物中的碳量是已探明化石燃料总碳量的二倍，可应用在多个领域
深海生物
200米水深以下海底缺乏光照，长期认为深海环境是生命禁区。但冷泉区海底发育了依赖化能自养的生物群落，认为冷泉环境可能是地球生命起源地之一
冷泉系统生物随时间的演化
研究全球变暖
甲烷气体释放,由于冷泉活动大量甲烷进入海洋水体甚至大气,甲烷的温室增温潜力是二氧化碳的2l~22倍
全球海底冷泉向
大气和水圈
释放巨量的甲烷,
加速全球气候变暖
影响全球碳循环
冷泉的全球分布与我国的冷泉探索
全球在北海、波罗的海、黑海、北大西洋、墨西哥湾、日本海、南海海槽、印度洋和西南
太平洋都已发现了900多个冷泉活动区
揭秘深海生物
活个几百年是小意思 神奇的海绵能活上万年
要想了解深海生物，必须先了解它们生活的环境。
在南海有一种区域：这里存在一种特殊的“泉眼”,会流出（甚至会像喷泉一样喷出）以甲烷为主要成分的流体。这种“泉眼”被科学家称为“冷泉”。正是这种冷泉，滋养了特殊的深海生态系统。与陆地上的泉水一样，冷泉就是深海生态系统的“生命之泉”。冷泉区周围发育出了一套不依赖光合作用的化能自养生物群落，有一种观点认为这里也是地球生命的发源地之一。
能活几百年的管状蠕虫
如同陆地上存在着“植物——动物”的生态层级一样，冷泉周围繁衍着群落结构非常独特的生态系统。在这个系统的底层是以化学能量生存的“自养细菌”。而在细菌之上，则是蛤类、贻贝类、多毛类动物、海星、海胆、海虾。而更高级的消费者则是深海鱼、螃蟹、冷水珊瑚等。
这里还有一种特别神奇的“长寿虫”，它们的寿命长达250年，可以说是地球上寿命最长的生物之一。这就是“管状蠕虫”，一种最大可以长达数米的生物。
寿命长达几百年？这种说法是否靠谱？
记者向中国几位顶尖的深海研究学者进行了核实。原来，这种管状蠕虫都是一节一节的，美国一名科学家曾到海底对管状蠕虫进行过标记，第二年或隔几年再去标记、观察，根据一定的时间，蠕虫长了多少，推算出了蠕虫的年龄。所以这个说法基本靠谱。
至于为什么能活这么久？专家的说法是，管状蠕虫在海底活动量很小，几乎不动，吃得也少，新陈代谢很慢，这些都是长寿的原因。
对了，这种管状蠕虫主要是靠硫化氢为生，不过它可不是直接吃，它是依赖体内共生的硫化物氧化细菌提供营养。因此管状蠕虫没有内脏，更没有消化道。也许正是这种“没心没肺”的生活才能让它生存几百年吧。
除了这种管状蠕虫，冷泉的喷口附近还生存着贻贝。这种东西长得很像海虹，不过它并不像海虹一样需要过滤海中的微生物生存，而是主要依赖体内共生的甲烷氧化细菌及硫化物氧化细菌。它主要“吃”甲烷为生，大的能长到接近一尺长。能活上万年的海绵
蛟龙号还对南海一个沉睡了千万年的古火山进行了考察。蛟龙号在这里的第一次下潜就把大家“镇住”了：海山区3000多米深的海底不仅密密麻麻地布满了丰度惊人的铁锰结核，生物多样性也让人吃惊。
随蛟龙号下潜的专家李新正说：“当在海底看到长约五六十厘米、宽三十厘米的巨大生物出现在视野里翻动时，我们三个人不约而同地惊叫起来：哇！海怪！”李新正研究员多年研究海洋生物，这是第一次在我国深海看到如此巨大的陌生物种！
这种海怪究竟是什么东西？记者刨根问底地追问专家，不过由于我国深海研究还处于初级阶段，所以“海怪”现在只能称为“疑似鲘鳃类生物”。或者我们直观点说，有点像脱了壳的蜗牛。
蛟龙号这次下潜还发现了类似“冰山雪莲”的东西。这其实是一种海绵。不过它的寿命可达上万年。不过，冰山雪莲被捞上来后，由于压力等环境变化，变得面目全非了，有些可惜。针对上万年的这个数据，记者向专家反复核对，结论是它们能活这么长时间。
在海山区取回来的还有红海参、白海参、紫海参。这些海参可不小，最大的如同枕头。这海参这么大，能不能吃，是不是很补？
专家回复很给力：这些海参与我们平时接触的海参没有本质区别，但深海里的海参活动量小，吃得也少，新陈代谢慢，可能寿命会比较长。
不过考虑到蛟龙号下潜一次直接成本高达100万元，而且捕获的标本非常少，向阳红09船（蛟龙号的母船）上肯定没有人舍得吃了。
有些人可能会问，为什么水深1000多米的贻贝不能吃，而水深3000多米的海参却能吃呢？原来，海山区的生物不靠甲烷、硫化氢等化学物质生存，而主要依赖来自海面下沉的有机碳。通俗点讲就是：海面有光照而产生的有机物，慢慢下沉到海底，供这些生物们“吃”。
不过，蛟龙号深潜团队的专家们最后也表示，我国对深海及深海生物的研究仅处于初级阶段，对它们的类别都要经过进一步研究才能做出更准确的判断，各种生物的寿命、习性都要经过进一步的研究才能断定。
（感谢为本篇稿件提供各种解答的专家，他们是蛟龙号深潜团队的周怀阳教授、李新正二级研究员、杨群慧教授、邱建文教授和冯东研究员。还要感谢蛟龙号母船“向阳红09”的陈存本船长。毕竟，没有母船这个平台，一切研究都无法进行。）
本报首席记者 张海舟
