明代《五杂俎（音z）》记载，人们将荔枝、蛎房、子鱼、紫菜称作福建的“四美”。眼下正是紫菜收获的季节，8日清晨，伴着徐徐海风，莆田秀屿区埭头镇田边村紫菜养殖户郑金练和渔工到达海边，等待涨潮出海。300米外的浅滩海域是他们的目的地，他们将在那里收割新鲜的“二水紫菜”。
按照今年长势可收“第六水”
郑金练已有30年养殖紫菜的经验，他敢于尝试，不断创新，每当技术部门推出新品种，他都带头试验育苗、养殖，成功后再将经验传授给其他养殖户。今年，他在近海浅滩养殖了13亩紫菜，产量和价格都高于往年。
“今年收成好，大量客商前来抢购，不提前预订都买不到。”郑金练介绍，23℃左右最适合紫菜生长。通常，每年9月初育苗，在海里放养40天左右便开始收割“第一水紫菜”，也叫“头水紫菜”，品质最好，口感细嫩，营养丰富。收割后的紫菜还能继续生长，按照今年的长势，可以收获到“第六水”。
紫菜收割机帮了渔工大忙
以往收割紫菜都靠人工，不仅效率低，还可能影响到紫菜的质量。今年，郑金练用上了莆田市海洋与渔业局推荐的“紫菜收割机”。
“紫菜收割机”安装在一条铁皮船上，郑金练与一女渔工一同操作。到达紫菜地后，郑金练在船头控制船只，使船与紫菜地保持在同一条直线上，渔工扳动“紫菜收割机”上的支架，将紫菜撑起来，整片拖到收割机的滚轮上。这时，郑金练将船只设置为“定速巡航”，走到船尾，与渔工分工合作，让每一条紫菜绳都从收割机上经过，收割机自动割下紫菜，堆在预制好的渔网上。
七八分钟，半亩左右的紫菜就收割完毕，约200斤重。郑金练说，快的话五分钟左右就能收割完，两个人十分钟就能收割一亩。按照传统的人工收割，可能要付出十倍的劳动力。
纯天然品质高货商前来抢购
收割的紫菜用清水将泥沙洗净后，放到竹榻上晒。“从育苗到养殖，再到制作晾晒，都是纯天然的，保证了紫菜的品质。”郑金练告诉记者。
撕下一小块已经晒干的“头水紫菜”放入口中，紫菜马上变软，十分细嫩，咸中带甜。郑金练说，如果是太阳晒出来的紫菜，成形后贴着竹板的一面是光滑的，另一面则凹凸蓬松。如果两面都凹凸蓬松，通常是机器烘干的，很可能不是 “头水紫菜”。
郑金练介绍，刚收割的紫菜，约每7斤可晒1斤干品，每亩可制得80~100斤干品，今年干品的价格保持在每斤100元左右。霞浦、晋江等地由于受天气影响，当地紫菜的品质产量都下降了，因此，田边的紫菜很受欢迎，一些未收成的都有人预订了，因此价格走高。
