海参的营养价值及质量主要与其生长环境有关，海参因生长环境不同，其品质也有所不同。
养殖海参和野生海参主要有以下的区别：
1、从海参的外观来看
养殖海参因为生长周期短，大多肉质较薄，而野生海参体型肥厚，呈圆柱状，野生海参即便个头很小也是很饱满的。另外，由于野生海参的生长环境各异，所以体壁颜色自然，有褐色、浅黑色混杂，颜色较养殖海参不均匀。
2、从口感上来说
野生海参因为胶原蛋白含量高而吃起来黏性大，口感筋道、滑濡，而养殖海参就没有这一特性、吃起来往往发脆。
3、从涨发率上来看
纯淡干野生海参能发到本身体积的3倍多，而养殖海参中质量最好的也不过能发到2倍左右。
4、从营养价值来看
一般来说，野生海参的营养价值要远远高于养殖的海参。另外养殖过程中，一些海参养殖户为防治病虫害，在养殖海参的水池内加入抗生素；为促进海参快速生长，在饲料中添 加生长激素等，导致成年海参体内药物残留，对人体有潜在的危害。
