海参肠在日本称为海鼠肠，在日本被作为酒肴的佳品，十分珍贵且价格昂贵。海参的性腺只在生殖季节发达，此时生殖腺加粗、肥大，雌性性腺呈橘红色，雄性呈乳白色或淡乳黄色。由于海参肠与性腺具有许多人体所需要的生理活性物质，因此在日本一直以高档佳肴而著称，今年在我国，一些商家也将其开发并制成胶囊。
“古书记载：治麻疹：海参肠洗净、炖服；脂胃溃疡：海参肠杂（海参内脏）瓦上焙干、研末，发病时用黄酒送服…………”
现代医学证明：海参肠及性腺有防治前列腺炎、糖尿病、肿瘤、高血压、缺铁性贫血、胃和十二指肠溃疡等功效。
海参性腺含有一种叶黄类色素，这种色素动物体内不能自身合成。这种性腺色素中含有β胡萝卜素、海胆紫酮、虾青素、玉米黄质、角黄素等。其中β胡萝卜素已为大家所熟知；海胆紫酮广泛存在于海胆性腺中，在体内可转化为维生素A；虾青素系龙虾卵中含有青色蛋白的成分；玉米黄质是从黄玉米、蛋黄及北大西洋的马尾藻中提取的类胡萝卜素。由于性腺色素的结构特点，它非常容易与体内自由基反应，进而清除自由基，达到抗氧化作用，对人体延缓衰老有显著功效。经研究证明，性腺色素在改善视力方面较维生素A更具安全性。
