在平潭，坛紫菜养殖总面积达2000多公顷，年产量突破万吨。从最初名列宋代贡品，到如今朝着育苗、养殖、加工等全产业链协同迈进，平潭紫菜产业在新时代焕发出新活力。
宋朝贡品
平潭紫菜最早可追溯至宋朝。《平潭县志》记载：“宋时,坛紫菜充当贡品。”
这一说法在《福州市志》和《福州市名产志》中亦能找到佐证。前者记载：“福州海带和坛紫菜已大量养殖，其中平潭牛山、塘屿一代岩礁采收的野生坛紫菜在国内外最负盛名。宋代太平兴国三年（978年），曾以紫菜作为贡品。”后者提到，平潭坛紫菜干制后，列为贡品供奉朝廷。
坛紫菜指的是野生紫菜，盛产于平潭南海、屿头、东庠一带，附着于浅礁石生长。《平潭县志》记载，县域北部、东部、东南部海域一带的岩石上均有繁殖生长坛紫菜，特别是朝东北大风浪正面冲击、险坡越陡峭的岩石，紫菜附苗率越高，生长就快，菜质好、产量高，且不易发生烂菜。
据记载，早在宋太平兴国年间（976—983年），平潭就开始菜坛式栽培紫菜。“采收坛紫菜是一项危险的作业，因为滩面平滑，渔民要用绳子绑住自身，再从高处缒下，逐片采收。”平潭综合实验区农业农村局渔技中心负责人林雄生说，平潭是天然坛紫菜之乡，如今人工养殖的紫菜，采用的即为野生坛紫菜的苗。
元朝起，坛紫菜从野生养殖走向半人工养殖。据《平潭县水产志》和《福州市名产志》记载，元朝，菜民利用壳灰水清坛，提高紫菜产量；清嘉庆至道光年间（1796—1850年），平潭渔民在岩礁上洒上石灰水灭害清坛，以便紫菜附着生长，形成菜坛养殖法。
历史上，平潭紫菜经历过高速发展期：1923年，县内自然繁殖紫菜的岩礁有102处、产量101.8吨；1959年，县水产局丈量全县坛紫菜养殖面积为25公顷，年产量1050吨（湿重）。
“平潭的气候、水质等都十分适宜紫菜生产，特别是元代起，渔民创造性地用壳灰水洒磹，清除杂藻、杂贝和其他敌害生物，产出的紫菜口感也更佳，紫菜产量亦逐年提高。”林雄生说。
技术迭代
平潭紫菜的发展史，是岚岛儿女千年“讨海”的生动诠释。
1959年，平潭开始室内人工育苗试验。“坛紫菜只附着于特殊海域的岩石，只能利用岛屿边缘潮汐区内的自然石块进行紫菜养殖，养殖面积难以扩大。为此，平潭转向人工养殖帘紫菜。”林雄生说。
帘紫菜不同于坛紫菜，可在近海区域养殖。养殖户利用一排排竹竿将一些海域围起来，形成紫菜台，紫菜台之间均匀地系着数十根绳子，形成网帘，人工养殖的紫菜就附着在这些绳子上面。
《平潭县志》记载，1966年向晋江县祥芝紫菜育苗试验场购买已培育的壳孢子贝壳，在建民海区试养成功。1968年，在县藻类养殖场(海带场)建第一座紫菜育苗室。1972年，苏澳水产站建紫菜育苗室1座。
随后，帘紫菜规模迅速扩张。1972年平潭帘养紫菜3.86公顷，1973年达40.4公顷、产量59吨。1977年—1978年，平潭有8个乡镇先后建紫菜育苗室39座，443口育苗池，年可育紫菜苗560万壳，附苗养殖700公顷。“1976年后，平潭推广使用维尼龙线为附着基，帘紫菜产量逐步提高。”林雄生说。
改革开放后，紫菜产业成为平潭传统经济的一支生力军。经历技术迭代，1995年，平潭紫菜迎来了产业巅峰期。平潭紫菜育苗室增加到56座，年育苗量1905万个壳（文蛤壳）。“那年，苗种不但满足全平潭的需求，而且还供应福清、长乐等地，紫菜养殖面积400.66公顷，产量2166吨，单位面积产量为历史最高一年。”林雄生说。
但由于缺乏技术创新，平潭紫菜盛极而衰。上世纪90年代末，随着原种逐渐退化，腐烂现象日趋严重，且附苗率低，平潭紫菜产业进入冬天。
1999年，平潭申报国家级坛紫菜原种场业建设项目，7年后成为全国唯一的坛紫菜原种场。“平潭开始保护特有的坛紫菜种质资源，如规定统一的育苗时间为每年农历七月十五日以后，规范坛紫菜良种的开发和利用。”
平潭紫菜技术创新，随之迈入了萌芽期。2002年，平潭县水产良种实验有限公司成立，这是一家集苗种培育、养殖技术推广及科技研发于一体的民营科技型企业，助推平潭紫菜产业转型发展。
同年，该企业与厦门大学合作组培出高产、优质、抗逆的无性繁殖新品系，技术成果国内领先，分获福建省科技进步三等奖、福州市科技进步二等奖。当年，公司自主研发的平潭坛紫菜“高亮1号”苗种获得国家重点新产品认证。
数据显示，2005年平潭紫菜总产量达5000多吨，随后几年均不相上下。
畅享春天
平潭综合实验区成立后，紫菜产业得到当地政府的大力扶持。
2007年，平潭县海洋与渔业局等部门围绕主推坛紫菜高产高优养殖技术，开展各项工作；2012年—2017年，平潭县水技站（后改为实验区海洋与渔业技术中心）将这一技术更加深化、细化，全面推动渔业科技进村入户。
2016年，实验区管委会出台文件，将东甲列岛坛紫菜繁育特别保护区等7个区域列入“平潭岛礁海洋特别保护区”。今年，平潭在《民生保障补齐短板工程实施方案》中，明确加快坛紫菜品牌建设等。
紫菜也成为精准扶贫的关键产业。近年，平潭出台《“千企帮千村”计划实施方案》，依托平潭县水产良种实验有限公司，采用“公司+养殖户”模式，建立紫菜养殖基地，定期组织专家教授给养殖户培训，帮助制定增收计划。
紧抓“实验区+自贸区+国际旅游岛”叠加优势，企业乘势而上——
平潭县水产良种实验有限公司成为平潭紫菜产业的龙头企业，去年荣获福建水产千亿产业链推广示范基地合作伙伴。“公司拥有2万亩的坛紫菜养殖示范基地，每年还吊养2000万壳的紫菜苗文蛤壳，可供养殖面积4万亩。”公司董事长高丽明说。
紫菜养殖，成为不少人重要的经济。厨师潘继勇从事餐饮30多年，对平潭紫菜情有独钟。“平潭紫菜烹饪出来的菜品格外香甜，紫菜焖芋头就是遐迩闻名的当地美食。随着国际旅游岛建设不断升温，它已成为平潭的招牌菜之一。”他说。
如今，平潭紫菜已成为实验区渔业支柱产业之一。秉持“开发和保护并重”理念，平潭有序引导养殖向外海、深海转移，并依托技术力量,加大新品种、新技术、新设施的研发和推广，建设集海洋与渔业文化、旅游观光、休闲养生为一体的特色渔区。
“我们将致力于建设现代化渔业种业产业园区，培育龙头企业。同时，加强野生坛紫菜的提纯复壮，利用遗传学培育新的养殖品种，建设坛紫菜良种场和种子库。此外，还将建设海峡渔业科技交流园，推动两岸渔业合作交流。”林雄生说。
