背景：为解决摩洛哥与“波利萨里奥人民解放阵线”在非洲西撒哈拉地区的历史领土争端，联合国于1991年4月通过决议，设立西撒哈拉全民公决投票特派团,简称MINURSO，当年9月份，开始部署军事观察员。
集中销毁地雷和未爆炸的炮弹
图片由李洪波提供
作者在巡逻途中
图片由李洪波提供
2007年3月，经过严格的训练选拔，我以军事观察员的身份，被国防部派往联合国西撒哈拉全民公决投票特派团任务区，执行一年的维和任务。
称西撒哈拉为地区是因为联合国至今尚未确定其最终领土归属权，该地区位于非洲西北部，西临大西洋，北与享有“北非花园”美誉的摩洛哥接壤，东北与阿尔及利亚毗邻，东南靠近毛里塔尼亚，总面积266000平方公里。该地区曾是西班牙的殖民地，在西班牙撤出后，因冲突各方对该地区的领土争夺引发争端。战争从1976年开始，到1991年实现正式停火。
目前，27个联合国成员国在该地区共部署有200余名军事观察员，主要任务是监督停火。
离开祖国前先与天安门合影再献血
接到国防部的命令后，我到北京办理出境手续，想到此行要横跨亚、欧、非三大洲，而且一年后才能回到祖国。我专程打车到天安门广场，跟天安门合了一张影。心想，自己在万里之遥的异国他乡，这样就能始终与祖国相伴了。
在广场边，我看到一台无偿献血车，想到此次执行维和任务危险性大，一旦在非洲维和战场上发生意外，对祖国母亲也该有一点点报答，于是我就径直走了过去，献了400ml血。
执行任务前先分配财产
怀揣着对西撒哈拉战区的种种想象，经过两次中转、16个小时的长途飞行，我踏上了这片神秘的土地。来到任务区司令部报到时，人事处的俄罗斯籍少校参谋Dmitry给我做了一个简单的情况介绍，并递给我一份表格，仔细一看，是个人财产分配方案。我当时一愣：“还没执行任务就开始分配财产？”看出我的疑惑，他一脸正色地告诉我：“我们任务区成立16年来，已经有16名维和人员献出了生命，在每个人的服役期内，无论是将军还是士兵，一旦在执行任务中‘光荣’了，联合国将支付5万美元的补贴。”
听完俄罗斯少校的解释，紧张感骤然袭来，我知道在这个地方他的一番话绝不是开玩笑，我们随时面临着“光荣”的危险。
购物要穿越270公里的无人区
接下来的几天，我陆续被安排到20余个部门接受人事、通联、沙漠路驾驶、地雷防护、紧急救援等培训，核心目的是如何在执行任务时做到专业、安全。一幅幅绑架、翻车、触雷、病痛折磨、恐怖袭击等教学图片，冲击着我的视神经，强烈的实战“气场”将我包裹，我已深深地感到，自己身处战区，一切都是真枪实弹，这不是演习。
我在心里反复告诫自己：既然选择了，绝不能退缩，因为我是军人，代表着祖国！
经过四天的培训、考核，我的所有课目均顺利过关。司令部授予我的身份证号码为7849，代表在该地区服役的第7849名军人；代号G290，代表在该地区服役的第290名中国军官。
根据司令部人事处的分配方案，我搭乘涂有“UN”标志AN-24型固定翼飞机、后转乘米-8型直升机，辗转来到了位于沙漠腹地的ASD军事观察员队。所谓军事观察员队的营地无非是围在两道铁丝网和一道土墙内的几顶帐篷。从同事的口中，我很快就知道了这里的艰苦和荒凉：如果需要购物，只能利用巡逻的机会，穿越270公里的无人区，才能到达一个小城；平时的食品则由每周两班的直升机运来。
