住在江户城的平民，生活看似自由，但江户时代毕竟是封建时代，身份阶级规定森严。以将军为首，其次为士农工商的阶级制度也明显反应于饮食生活。将军不但不能品尝平民喜爱的速食食品串炸天妇罗，也不得品尝油腻的食物。
德川家康时期，由于其仍然保持着武士风范，生活简朴，他规定日常三餐为三菜一汤，也就是味增汤搭配三道配菜。尽管如此，成为将军之后，毕竟还是有享用豪华餐点的机会。据说德川家康的死因是吃了炸鲷鱼。
当时，消息灵通的家康听到堺的茶屋四郎次郎的形容，马上试吃用静冈县与津地区的马头鱼所做的炸鱼。然而故事流传到最后，炸马头鱼不知从何时变成炸鲷鱼天妇罗。当然，德川家康的死因和天妇罗没有关系。毕竟，家康吃的是炸马头鱼与天妇罗没有任何关系。此外，吃完炸马头鱼后过了好几个月家康才病死，因此说家康死于食物未免过于武断。
那么，江户城的支柱德川将军究竟过着什么样的饮食生活呢？其实将军的饮食是以京都御所的规范为标准，也就是说德川将军在饮食上是按照日本皇室为标准。不过，江户地区所能取得的农产品和水产品有限，无法轻易获得京都料理的材料。
此外，幕府还规定了御膳房不得料理的食材。将军的饮食规范和禁忌远比老百姓来得严苛，许多食材都不得上桌。比如说禁止所有畜肉，不过兔肉除外。兔子被算在鸟类中，据说是因为兔子的日文量词与鸟类相同？
而在蔬菜方面，不得食用的包括葱、韭、蒜、佛掌薯、扁豆、豌豆、裙带菜、褐藻、鹿尾菜；不得食用的鱼类则更多，包括窝班鰶、秋刀鱼、沙丁鱼、鲔鱼、鲨鱼、河豚、刺鲨、牛眼青鯥、赤魟、乌鱼、鲶鱼、泥鳅、鲫鱼、鱼干类；不得食用的贝类包括牡蛎、花蛤、毛蛤；不得食用的鸟类包括鹤、雁、鸭；不得食用的水果包括瓜类、桃子、苹果、李子，但可以观赏。
严苛的规定将军不得食用天妇罗、油炸豆皮与纳豆。将军的饮食不但受到佛教素食影响，还必须避开平民食用的低贱食品。无论是什么时代，上位者总是会受到麻烦的规矩束缚。而这种影响也造成将军的营养摄入并不均衡，蛋白质摄取过量。
由于繁多的规矩，虽然将军仍然可以吃到各种高档（当时而言）的食材，但各种平民食物将军就享受不到，以至于天妇罗这种江户的速食天王，将军也只能听说而不能品尝。至于幕府留下的各种关于将军的菜谱，也就只能通过古书让后人追寻，想要复制的难度较大。当然，最重要的是并不符合现代健康饮食的要求！
