在我国南海的辽阔海域尤其是北部湾深海50米～90米处，生长着一种南海特有的底层鱼类——红鱼。它个体大，肉质厚，味道好，是南海重要经济鱼类之一，每逢渔汛特别是春汛和秋汛，渔民都能捕到较多红鱼供应市场。
红鱼，学名叫红鳍笛鲷，又名红鱼曹鱼，英文俗称（crimson snapper），在分类学上属笛鲷科笛鲷属。这种鱼体呈椭圆形，稍侧扁，一般体长20厘米～40厘米以上，体重2公斤～4公斤左右。头较大，体披中大栉鳞，侧线完全与背缘平行，眼间隔宽而突起，全身鲜红色，故得红鱼之俗名。
红鱼由于掠食小型鱼类长肥了自己，因而生得体健身壮，所以它一般可活四五年，长寿者可达7年以上。据一份中国科学家的报道，红鱼肌肉中脂类含量低,属高蛋白低脂肪、低比能值鱼类。肌肉氨基酸含量同其他经济鱼类相比,属中等水平。必需氨基酸的含量低且缺含硫氨基酸,为非完全蛋白。其呈味氨基酸百分含量较其他鱼类高。而其个体长得也较大，肉厚刺少，肉质鲜美，蛋白质含量高，营养丰富，因而被列为优质海产鱼类，是著名的海鲜美食。海南儋州出产的红鱼干和红鱼棕是海南的每逢佳礼特产之一。
