虾的肝脏与胰脏长在一起，是大型的消化腺，由大大小小的肝管组成，肝管又由不同功能的细胞组成。对虾肝胰脏承担着维持生命的重要功能，它负责营养的吸收、消化液的分泌，肝胰脏也是重要的免疫和解毒器官。肝胰脏功能的多样性同时也决定了它的脆弱性也就是容易病变的器官。一旦水中积累一定的有害物质、致病菌或饲养管理不当如频繁消毒投喂过量、环境剧变等都会损伤肝胰脏。肝胰腺一旦受损，就会影响到对虾整个生理活动，轻者影响对虾生长、大小不均；而对虾肝胰腺受损严重就会造成死亡。
几个损伤对虾肝胰腺的主要原因有一下几点。
一:随着养殖周期的延长养殖水中的有机污染物越来越多，就会滋生各种有害细菌和产生各类毒素，此时肝胰腺既要消化吸收营养，储存能量，又要对抗外界毒素入侵，还要不断排出体内毒素，就像是一部一直在高负荷运转的机器，不得不负荷工作，即把体内的各种有毒物质进行转化分解排出造成功能性损伤。
二:还有在养虾生产过程中不规范的操作如消毒、不合理的过量投喂和环境剧变引起的强应激，都会增加肝胰腺的负担，时间一长就会引起免疫力低下，容易发病。所以养虾保护肝胰脏应该贯穿于整个养殖过程，而不是仅仅是某个阶段！而且保肝工作也不仅仅是投喂一些能够增强肝胰脏功能的营养品或中草药就能解决的！养殖过程中适当投喂、抑制产生“毒”和及时清除水中的“毒”等饲养工作都可以起到保肝护肝，并可以肯定的是减少水中有害物与选择优质饲料并精准投料等工作比只增强肝胰脏功能更有效。
肝脏病变的过程：对虾正的肝胰腺为褐黑色，倒葫芦形，轮廓清晰，腹面有白色包膜（俗称为白区）；剥开包膜，肝组织呈黑褐色。当发现肝胰腺的颜色变为微红、泛黄、泛蓝、泛绿等，外观形状不再是葫芦状，出现白区缩小或消失、肝前端上萎缩但肝色正常等现象时，说明肝胰腺开始病变，此时是保护肝胰腺的佳时期。如果没有引起注意，肝胰腺进一步病变：肝整个轮廓模糊或肝肿大并肝发红、泛黄、泛蓝、泛绿等异色加深，说明已经病变较重。此时采取合理的治疗，仍然可以康复。如果没有得到有效的治疗措施，进一步病变，肝脏萎缩硬化+肝色异常或肝白化：是病变后期症状（注意水环境剧变导急性应激脱壳困难恢复慢也会出现肝萎缩现象但此时肝色是正常的），说明肝组织出现严重坏死，采取治疗措施效果不明显难度大。玻璃肝：肝脏变透明，是肝脏已经完全坏死症状。
养虾过程中除了使用药品清除有害菌藻时避免使用刺激大残留多的药物与合理投喂外，主要还是祛毒强肝。肝脏是解毒器官，当水中或饲料中有毒素时，容易受到伤害的器官是肝脏。所以对虾保肝护胆是首先要除毒与抑制产毒，其次要维持良好的养殖水环境，利用有益菌藻吸收利用环境产生的氨氮亚硝酸盐等有害有毒物质，三是增强肝脏的解毒排毒功能，也就是使用胆汁酸类产品、维生素C类产品混合拌料内服强肝，辅助肝脏把体内毒素排出体外。
